De Wetenschappelijke Adviesraad van de Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties kwam voorafgaand aan de Top van de Toekomst bijeen om het vertrouwen in de wetenschap te bespreken.
De bijeenkomst vond plaats in New York (VS) en werd bijgewoond door ISC CEO Salvatore Aricò. Het doel was om een officiële verklaring over vertrouwen in de wetenschap op te stellen.
De SAB besprak dat wetenschap en technologie twee van de meest opmerkelijke prestaties van de mensheid zijn, die de wereld op diepgaande manieren vormgeven - van het verminderen van wereldwijde armoede tot het verlengen van de levensduur van mensen, het verbeteren van de kwaliteit van leven en het verdiepen van ons begrip van het universum. Het erkent dat met enkele van de grootste uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, wetenschappelijke vooruitgang de sleutel kan zijn tot het bouwen van gezondere, eerlijkere en veiligere samenlevingen. De SAB erkent echter ook dat het voor het volledig realiseren van dit potentieel cruciaal is dat burgers betrokken zijn en geïnformeerd worden over het nieuwste onderzoek en de nieuwste ontwikkelingen in wetenschap en technologie.
Een van de grootste obstakels hierbij is het groeiende wantrouwen in de wetenschap en haar instituten. Dit wantrouwen wordt nog eens versterkt door de perceptie dat wetenschappers geen voeling hebben met het publiek of dat ze door politieke motieven worden gedreven.
Een van de oplossingen was voor de Verenigde Naties, via haar Internationale Decennium van Wetenschappen voor duurzame ontwikkeling (2024-2033) om dit probleem aan te pakken door het vertrouwen in de wetenschap op wereldwijde schaal te bevorderen. De SAB stelde voor dat de VN door samen te werken met een divers netwerk van multidisciplinaire experts een cruciale rol zou kunnen spelen door wetenschappelijk onderwijs te promoten, de dialoog tussen wetenschappers, beleidsmakers en het publiek aan te moedigen en open toegang tot informatie te bevorderen, wat zou helpen het vertrouwen van het publiek in de wetenschap te herstellen. Door ervoor te zorgen dat de voordelen van wetenschappelijke vooruitgang eerlijk worden gedeeld en door de ondersteuning voor het bereiken van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen te versnellen, met name bij het aanpakken van ongelijkheden tussen het mondiale Noorden en Zuiden, kan de VN helpen een inclusievere en duurzamere toekomst op te bouwen, waarin wetenschap dient als een verenigende kracht voor vooruitgang en het welzijn van iedereen.
Het was een eer om de International Science Council te vertegenwoordigen op de retraite van de Scientific Advisory Board van de secretaris-generaal van de VN, waar ik de kans kreeg om ideeën en oplossingen te delen met medeleden van de raad, hoofdwetenschappers van VN-organisaties, partnerkennisnetwerken en collega's. Terwijl we ons voorbereiden op de Summit of the Future en het Decade of Sciences for Sustainable Development ingaan, blijft vertrouwen in de wetenschap een cruciaal contactpunt voor onderzoekers, uitgevers, beleidsmakers en gemeenschappen. We moeten de principes van kritisch denken en de wetenschappelijke methode hoog houden, transparantie en toegang tot kennis waarborgen, mis- en desinformatie bestrijden in een tijd van aanzienlijke verstoring van online informatie en open dialogen op alle niveaus van beleidsvorming faciliteren om een eerlijke en duurzame toekomst voor iedereen te waarborgen.
Salvatore Aricò, CEO, Internationale Wetenschapsraad
De SAB en haar uitgebreide organisaties, waaronder de ISC, kwamen in New York bijeen om het thema Vertrouwen in de Wetenschap te bespreken.
Verklaring van de Wetenschappelijke Adviesraad over Vertrouwen in de Wetenschap
17 september 2024
Wetenschap en technologie behoren tot de grootste prestaties van de mensheid: ze helpen de armoede wereldwijd te verminderen, verlengen de levensduur van mensen, verbeteren onze levenskwaliteit en begrijpen onze plaats in de kosmos. Wetenschappelijke vooruitgang kan ons helpen enkele van de grootste uitdagingen van de mensheid op te lossen. Om deze belofte waar te maken en gezonde, eerlijkere en veiligere samenlevingen op te bouwen, moeten burgers betrokken en geïnformeerd worden over onderzoek en nieuwe ontwikkelingen in wetenschap en technologie.
Een centrale uitdaging in dergelijke communicatie is het groeiende wantrouwen in de wetenschap, haar beoefenaars en haar instellingen. De afgelopen jaren is dat wantrouwen aangewakkerd door een wijdverbreide perceptie dat wetenschappers en hun instellingen binnen de "elite-establishment" wellicht niet in contact staan met de werkelijkheid en soms worden gebruikt voor politieke doeleinden in plaats van voor het algemeen belang. Dit gebrek aan vertrouwen van het publiek is verder verdiept door de verspreiding van misinformatie, desinformatie en de erosie van op bewijs gebaseerd denken. In sommige vakgebieden bestaat er zelfs wantrouwen onder wetenschappers zelf, die mogelijk voor concurrerende bedrijven werken, wat zorgen oproept dat onderzoek bevooroordeeld zou kunnen zijn door belangenconflicten of financiële druk.
Wij geloven dat de Verenigde Naties, in het kader van het Internationale Decennium van Wetenschappen voor Duurzame Ontwikkeling (2024-2033) en in samenwerking met diverse en multidisciplinaire wetenschappelijke experts van over de hele wereld, op verschillende manieren een rol kunnen spelen bij het herstellen van vertrouwen: door het leiderschap van de VN te voorzien van beoordelingen en horizonscans van ontwikkelingen in wetenschap en technologie; door te helpen bij het opzetten van een gelaagd netwerk van vertrouwde thought leaders, waaronder gerespecteerde leden van lokale gemeenschappen; door wetenschappelijk onderwijs en het belang van op bewijs gebaseerd denken te promoten; door de dialoog tussen wetenschappers, beleidsmakers en het publiek te faciliteren; door open toegang te bieden tot nieuwe informatie; door wetenschappers en hun instellingen aan te moedigen om in te spelen op maatschappelijke behoeften door de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN te bevorderen; door de diepe ongelijkheden tussen het mondiale Noorden en Zuiden te bestrijden; en door een "wetenschapscultuur" te voeden waarin alle burgers het gevoel hebben dat zij het recht hebben om deel te nemen en waarin de voordelen van wetenschap voor iedereen beschikbaar zijn.
Om deze aspiraties te verwezenlijken, moedigen wij de VN en haar netwerk van aangesloten instellingen aan om: (1) lokale fora voor gemeenschapsleiders, bedrijven, leken en wetenschappers te creëren en te ondersteunen, waar zij de aard van kritisch denken in de wetenschap en nieuwe ontwikkelingen kunnen begrijpen en kunnen deelnemen aan wetenschappelijk onderzoek; (2) "openbare opslagplaatsen" van wetenschappelijk onderzoek te ondersteunen die gemakkelijk toegankelijk, transparant en begrijpelijk zijn in gewone taal; (3) programma's voor wetenschappelijke geletterdheid te promoten op scholen en werkplekken, met de nadruk op kritisch denken, de wetenschappelijke methode en het belang van op bewijs gebaseerde besluitvorming; (4) jaarlijkse enquêtes te ondersteunen, te promoten en erop te reageren die het publieke vertrouwen in de wetenschap beoordelen en mechanismen te identificeren om misinformatie en desinformatie te bestrijden, met name op sociale media; (5) internationale wetenschappelijke panels op te richten over AI en andere potentieel ontwrichtende technologieën voor regelmatige, betrouwbare en onpartijdige wetenschappelijke beoordelingen die beleid en bestuur informeren; en (6) communicatie en contacten tussen wetenschappers wereldwijd te ondersteunen en te faciliteren.
Onze raad van bestuur zet zich in om de rol van wetenschap en technologie binnen en buiten de VN te vergroten, om zo meer vertrouwen te creëren, om het mensenrecht op een veilige, eerlijke ontwikkeling van wetenschap te handhaven en om het enorme potentieel ervan te benutten om de meest urgente uitdagingen van vandaag en morgen aan te pakken.
In augustus 2023 benoemde secretaris-generaal António Guterres een Wetenschappelijke Adviesraad (SAB) om onafhankelijk, rigoureus en uitvoerbaar advies te geven over cruciale kwesties op het snijvlak van wetenschap, technologie en samenleving, waarmee hij een verbintenis van de "Onze gemeenschappelijke agenda” rapport. De primaire rol van de SAB is om de secretaris-generaal en senior VN-leiders te adviseren over baanbrekende wetenschappelijke ontwikkelingen, te anticiperen op opkomende uitdagingen en aanbevelingen te doen over het beheren van risico's en het benutten van kansen.
De raad bestaat uit zeven vooraanstaande wetenschappers die gespecialiseerd zijn in kunstmatige intelligentie, milieuwetenschappen en biologie. De raad wordt ondersteund door de hoofdwetenschappers van de VN, de technologiegezant van de VN, de rector van de VN-universiteit en een netwerk van 11 wetenschappelijke organisaties. Een daarvan is de ISC, die haar geografische en actuele bereik uitbreidt. Door meer vertrouwen in de wetenschap te bevorderen, streeft de SAB ernaar om de Verenigde Naties meer te laten vertrouwen op wetenschappelijk bewijs bij besluitvorming en de rol van wetenschap op multilaterale platforms te vergroten.
Afbeelding door Bernd Dittrich op Unsplash
Lees meer over de ondersteuning van de Wetenschappelijke Adviesraad van de Secretaris-Generaal van de VN 
Lees meer over wetenschappelijke vrijheid en het verantwoordelijk handelen van wetenschappers 
Lees meer over wetenschap bij de VN in 2026: Zet het in uw agenda 
Lees meer over de hernieuwing van het partnerschap tussen UNDRR en de International Science Council om risico-geïnformeerde duurzame ontwikkeling te bevorderen 
