De International Science Council werkt op het snijvlak van wetenschap en beleid, om ervoor te zorgen dat wetenschap wordt geïntegreerd in de internationale beleidsontwikkeling en dat relevant beleid rekening houdt met zowel wetenschappelijke kennis als de behoeften van de wetenschap.
Op basis van zijn diverse netwerken van leden, aangesloten instanties en partners concentreert het werk van de Raad op het gebied van wetenschap voor beleid zich op drie gebieden:
Het ISC heeft een verbindingsbureau voor de Verenigde Naties in New York, en neemt regelmatig deel aan VN-beleidsprocessen, waarbij hij samenwerkt met in New York gevestigde multilaterale instellingen en landenvertegenwoordigingen om het werk van de ISC op het mondiale raakvlak tussen wetenschap en beleid te bevorderen.