De kracht van de Stille Oceaan benutten was het thema van de eerste congres van de Pacific Academy of Sciences, gehouden van 16 tot 18 februari 2026. Trouw aan haar focus bracht de bijeenkomst wetenschappers uit de hele regio samen om ideeën uit te wisselen over het versterken van de positie van Pacifische landen, het verbeteren van de leefomstandigheden in gemeenschappen en het beïnvloeden van het internationale wetenschapssysteem met Pacifische perspectieven en kennissystemen.
Onder de hoofdsprekers bevond zich Hon Aiono Dr. Alec Ekeroma, die een overtuigend betoog hield over de collectieve kracht van de Pacifische naties en het belang van inheemse kennis die samenwerkt met westerse wetenschap om elkaar te versterken.
“Jarenlang hebben de stemmen van het mondiale Zuiden zelden een internationaal podium bereikt. Dit geldt ook voor de wetenschap. Het gevolg hiervan is dat beslissingen over de Stille Oceaan worden genomen door mensen die ons niet vertegenwoordigen. Onderzoek naar de Stille Oceaan heeft ons en onze inheemse kennis buitengesloten. En onze gemeenschappen hebben niet op gelijke voet kunnen delen in de voordelen van de wetenschap.
Dat tij is nu gekeerd.
“Onze Pasifika-gemeenschap heeft aangetoond dat betekenisvolle verandering alleen kan voortkomen uit zelfgekozen, regionaal gebaseerde oplossingen. De oprichting van de Regionaal contactpunt van de Internationale Wetenschapsraad voor Azië en de Stille Oceaan Dit weerspiegelt de wereldwijde erkenning van dit feit. En de Pacific Academy of Sciences toont de sterke wetenschappelijke capaciteit en de groeiende kennisproductie van onze regio aan.
"We hebben nu een duidelijke, uniforme manier waarop de stemmen van wetenschappers uit de Pacific op het wereldtoneel gehoord kunnen worden", aldus Hon Aiono.
Prof. Frances Separovic, namens de Australian Academy of Science en co-voorzitter van de adviesraad van het ISC Regional Focal Point, reflecteerde op de snelheid waarmee de Pacific Academy werd opgericht; een bewijs van de diepgaande expertise in de regio. Ze onderstreepte ook de solidariteit tussen Australië en de Pacifische staten, die tot uiting komt in de samenwerking tussen het RFP en de Pacific Academy.
"Sinds 2023 werkt het ISC Regionaal Contactpunt nauw samen met partners in de Pacific-regio om de oprichting van de Pacific Academy of Sciences te ondersteunen. Gaandeweg zijn onze teams zo nauw met elkaar verweven geraakt en werken ze zo dicht bij elkaar, dwars door organisaties, tijdzones en mandaten heen, dat het vaak moeilijk is om te onderscheiden waar het ene team ophoudt en het andere begint," aldus professor Separovic.
Nieuwe Fellows werden officieel opgenomen in de gelederen en sloten zich aan bij de meest vooraanstaande onderzoekers van de Stille Oceaan.
De Academie ook gelanceerd the Pacific Research Hub, het eerste online onderzoeksplatform specifiek voor de Stille Oceaan, aangedreven door kunstmatige intelligentie.
De tweede dag stond in het teken van een rijke kennisuitwisseling vanuit de hele regio, met sessies over interdisciplinair werk op het gebied van klimaatgezondheid, biomedisch onderzoek, bestuur en wetenschapsdiplomatie.
Op die dag vond ook de lancering plaats van “Een beoordeling van investeringen in onderzoek en ontwikkeling en de capaciteit in tien kleine eilandstaten in ontwikkeling in de Stille Oceaan,” een door UNESCO gefinancierd rapport dat de ecosystemen voor onderzoek en ontwikkeling in tien Pacifische landen onderzoekt.
Het avondprogramma omvatte een toespraak van Hon Kinoka Feo, de minister van Hoger Onderwijs, Onderzoek, Wetenschap en Technologie en Sport van Papoea-Nieuw-Guinea. In zijn bevlogen rede verankerde hij de wetenschap in de Stille Oceaan in inheemse kennis, onderzoeksethiek en collectieve capaciteitsopbouw. De avond werd afgesloten met traditionele Samoaanse optredens van de getalenteerde jongeren van EFKS Apia.
Op de laatste dag luisterden de aanwezigen naar professor Letuimanu'asina Emma Kruse Va'ai, pro-kanselier van de Nationale Universiteit van Samoa, die sprak over het beschermen van cultuur en taal in het onderwijs door middel van kinderboeken die verhalen uit de Pacific vertellen. Docenten uit de hele regio deelden vervolgens onderzoek dat tekortkomingsmodellen in wetenschap en onderwijs ter discussie stelt, waarbij innovatieve, lokale en op de omgeving gebaseerde benaderingen voor het lesgeven aan Pacifische en inheemse studenten werden belicht. Aanvullende sessies gingen over het in kaart brengen van ethische richtlijnen voor de Pacific, door de gemeenschap geleide onderzoekskaders en datasoevereiniteit om lokale gemeenschappen te ondersteunen en te versterken.
De voorbereidende besprekingen legden tevens de basis voor de eerste Pacific Young Academy.
Gefeliciteerd aan de Pacific Academy of Sciences met een baanbrekend congres dat een platform bood aan diverse wetenschappers uit de Pacific-regio om kennis te presenteren die de wetenschap in de hele regio versterkt. De RFP-AP is er trots op dit initiatief te ondersteunen en kijkt ernaar uit de samenwerking met de PAS verder te verdiepen naarmate deze groeit.
De Pacific Academy of Sciences wordt ondersteund door het Australische ministerie van Industrie, Wetenschap en Natuurlijke Hulpbronnen, via het regionale contactpunt van de Internationale Wetenschapsraad voor Azië en de Stille Oceaan.
Lees meer over de Pacific Academy of Sciences 
Lees meer over: Nieuw onderzoeksfonds geopend om afvalcrisis in Azië-Pacific aan te pakken Lees meer over hoe Noorwegen, in samenwerking met Zuid-Korea en Chili, het vijfde coördinatiekantoor voor het Internationale Pooljaar zal huisvesten. Lees meer over wat de Dag van de Wetenschap 2026 heeft onthuld over het volgende hoofdstuk in het wetenschapsbeleid. 