De bijeenkomst bracht financiers van de overheid, filantropie en industrie samen om nieuwe mechanismen voor de financiering van bruikbare wetenschap te verkennen. Het markeerde ook een hernieuwde bijeenkomst van het Global Forum of Funders, dat voor het eerst in 2019 door de ISC en partners werd gelanceerd met als doel een wereldwijd raamwerk voor missiegerichte wetenschap te ontwerpen ter ondersteuning van de realisatie van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN (SDGs).
Aangezien de Wereldwijd forum van financiers voor het eerst bijeengeroepen in 2019, is de behoefte aan missiegerichte duurzaamheidswetenschap alleen maar toegenomen. Hoewel wetenschappelijke vooruitgang in een ongekend tempo doorgaat, blijft de vooruitgang op het gebied van mondiale uitdagingen traag. De COVID-19-pandemie heeft de kracht van open wetenschap en wereldwijde samenwerking aangetoond, met name in de snelle ontwikkeling van vaccins. Ondanks deze successen blijft de collectieve vooruitgang op het gebied van de SDG's, gemeten aan de hand van talloze indicatoren en statistieken, echter achter.
Tegelijkertijd worden de wereldwijde ongelijkheden groter, zowel binnen als tussen landen, gedreven door klimaatdruk, conflicten en extreme gebeurtenissen. Deze uitdagingen versterken de behoefte aan gerichte, transdisciplinaire onderzoeksinspanningen die kennis kunnen vertalen naar concrete oplossingen.
Ondertussen is het geopolitieke landschap veranderd, wat nieuwe druk op de financiering van wetenschap met zich meebrengt. Nationale onderzoeksbudgetten, die nog steeds herstellen van de economische gevolgen van COVID-19, staan onder toenemende druk, vooral nu de defensie-uitgaven stijgen. Hoewel internationale financiering van wetenschap altijd al beperkingen heeft gekend, dreigt een nationalistischer politiek klimaat de wereldwijde wetenschappelijke samenwerking verder te beperken.
Sinds de bijeenkomst van het Global Forum of Funders in 2019 heeft de ISC een routekaart ontwikkeld voor transdisciplinaire missiewetenschap voor duurzaamheid, uiteengezet in vijf rapporten. In 2023 werd deze routekaart in werking gesteld met een oproep voor transdisciplinaire wetenschap die aansluit bij de bevindingen. Aangezien ISC Nieuwgekozen president Robbert Dijkgraaf opgemerkt, hebben de ISC en de bredere gemeenschap “de wetenschappelijke methode toegepast” en zich gecommitteerd aan het testen van de transdisciplinaire missiebenadering en het iteratief verfijnen van het model.
Tegelijkertijd werden wetenschapsfinanciers ingeschakeld, hetzij om missies te ondersteunen die in lijn waren met hun thematische prioriteiten, hetzij om gepoolde financieringsmechanismen te verkennen. Begin 2025 werd de Wetenschapsmissies voor duurzaamheid waren formeel goedgekeurd als programma van het Internationale Decennium van Wetenschappen voor Duurzaamheid van de VN (IDSSD), en de eerste wetenschappelijke pilotmissies werden aangekondigd.
Tijdens de bijeenkomst kwamen een aantal belangrijke belemmeringen voor de financiering van dit soort onderzoek naar voren:
Een belangrijke conclusie uit de discussies is dat het bevorderen van bruikbare wetenschap een aanpak vereist die de hele maatschappij omvat, zoals uiteengezet in ISC-rapporten. Dit geldt ook voor financieringsmodellen, die moeten evolueren om deze initiatieven effectief te ondersteunen. Ontwikkelingsfinanciers zijn cruciale partners in dit proces, aangezien hun focus verder reikt dan kennisgeneratie naar implementatie in de echte wereld.
Terwijl de wetenschappelijke gemeenschap elk jaar een steeds groter volume aan kennis produceert – als publicaties als proxy dienen – leidt slechts een klein deel van dit onderzoek tot transformatieve verandering. Om de impact te maximaliseren, moeten de structuren die wetenschappelijk onderzoek besturen ook evolueren. De huidige normen rondom carrièreontwikkeling en onderzoeksincentives blijven echter aanzienlijke barrières vormen voor transdisciplinaire samenwerking.
Het veranderen van de manier waarop wetenschap wordt uitgevoerd, gefinancierd en beloond, zal niet van de ene op de andere dag gebeuren. Systemische verandering vereist het creëren van een beweging. Verwacht wordt dat de IDSSD een sleutelrol zal spelen bij het versterken van deze beweging, terwijl de wetenschappelijke missies zullen dienen als een proof of concept, en zullen helpen deze aanpak in de toekomst te mainstreamen.
Lees meer over Wetenschapsmissies voor Duurzaamheid 
Lees meer over Tipping points of turning point? Op wetenschap gebaseerde prioriteiten voor de oceaan die we nodig hebben 
Lees meer over ISC Science Missions for Sustainability, goedgekeurd als officieel programma van het Internationale Decennium van Wetenschappen voor Duurzame Ontwikkeling van de VN 
Lees meer over Deskundigen roepen op om inspanningen voor duurzaamheid van de oceaan in de wetenschap te verankeren, voorafgaand aan UNOC-3 
