Internationale Astronomische Unie (IAU)

De missie van de Internationale Astronomische Unie (IAU), opgericht in 1919, is het bevorderen en beschermen van de astronomiewetenschap in al haar aspecten door middel van internationale samenwerking. De IAU blijft, via haar 12 wetenschappelijke afdelingen en 37 commissies die het volledige spectrum van de astronomie bestrijken, een sleutelrol spelen bij het bevorderen en coördineren van wereldwijde samenwerking op het gebied van de astronomie.

IAU-activiteiten variëren van de definitie van fundamentele astronomische en dynamische constanten en ondubbelzinnige astronomische nomenclatuur, snelle verspreiding van nieuwe ontdekkingen, organisatie van internationale waarnemingscampagnes en promotie van educatieve activiteiten in de astronomie tot vroege informele discussies over mogelijke toekomstige internationale grootschalige faciliteiten. De IAU is ook de enige internationaal erkende autoriteit voor het geven van benamingen en namen aan hemellichamen en hun oppervlaktekenmerken.

De organisatie van wetenschappelijke bijeenkomsten is een kernactiviteit. De driejaarlijkse Algemene Vergaderingen bieden rijke wetenschappelijke programma's (meer dan 800 mondelinge en 2,100 posterbijdragen in 2003), waarvan de resultaten zijn vastgelegd in de IAU Transactions and Highlights of Astronomy. Bovendien sponsort de IAU elk jaar een tiental symposia en colloquia; de Proceedings van deze bijeenkomsten worden onder auspiciën van de IAU gepubliceerd als belangrijke documenten over de status van hun wetenschappelijke vakgebieden.

De IAU is ook actief in het bevorderen van astronomisch onderwijs en onderzoek in landen waar de astronomie nog niet volledig ontwikkeld is via de IAU International Schools for Young Astronomers, Teaching for Astronomy Development en andere programma's die worden uitgevoerd in samenwerking met verschillende ICSU-organen en VN-organisaties.

De IAU legt sterke nadruk op de persoonlijke betrokkenheid van haar ruim 9,100 individuele leden uit 94 landen over de hele wereld. Het contact met de leden wordt onderhouden via het Informatiebulletin, dat tweemaal per jaar wordt gepubliceerd en gratis wordt verspreid onder alle individuele leden, aangesloten instanties en grote astronomische instituten over de hele wereld, en ook online beschikbaar is. Dit wordt aangevuld door het gebruik van internet, dat nieuws en archiefinformatie biedt over een breed spectrum van de wetenschappelijke en administratieve activiteiten van de Unie, inclusief contactinformatie over wetenschappelijke bijeenkomsten.

Afbeelding door tawatchai07 op Freepik