De workshop Capaciteitsopbouw voor kleine eilandstaten in ontwikkeling: Big Earth Data inzetten om de voortgang van de SDG's te evalueren werd op 8 september 2025 succesvol afgerond in Beijing, China, na een week van intensieve discussies en training van 1 tot en met 8 september.
De workshop werd mede georganiseerd door het Departement van Economische en Sociale Zaken van de Verenigde Naties (UN DESA), het International Research Center of Big Data for Sustainable Development Goals (CBAS), de International Society for Digital Earth (ISDE) en diverse andere instellingen, met genereuze steun van de Pacific Academy of Sciences (PAS). De workshop, die plaatsvond onder speciale auspiciën van de China Association for Science and Technology (CAST) en het Beijing International Science and Technology Exchange Center (BISTEC), leverde tastbare resultaten op en bracht haalbare vervolgstappen in kaart. Meer dan 30 afgevaardigden van UN DESA, en overheden en instellingen van de kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) en de eilandstaten in de zuidelijke Stille Oceaan (SPIC) namen actief deel aan het volledige workshopprogramma.
In lijn met de oproep van het Pact for the Future om de kloof tussen STI en SIDS te overbruggen en de aanbevelingen van het STI Forum van 2025, legde de workshop de nadruk op praktische toepassingen van Big Earth Data voor het monitoren en implementeren van de VN-SDG's. Door middel van lezingen, seminars en interactieve presentaties verkenden deelnemers state-of-the-art methodologieën voor het monitoren en evalueren van SDG-indicatoren. De workshop was gericht op het dichten van kritieke datalacunes en het versterken van de technologische en institutionele capaciteit in SIDS om digitale tools voor databeheer te implementeren. Door de expertise van vooraanstaande wetenschappers te benutten, waren de deelnemers beter toegerust om de toezeggingen van de Antigua and Barbuda Agenda for SIDS (ABAS) te ondersteunen en zo vooruitgang te boeken op het gebied van klimaatbestendigheid, duurzame ontwikkeling en inclusieve groei.
De steun van de Pacific Academy of Sciences (PAS) speelde een cruciale rol bij het waarborgen van de vertegenwoordiging van eilandstaten, met name uit de Pacifische regio. Drie vooraanstaande onderzoekers, genomineerd door PAS op uitnodiging van ISDE, namelijk dr. Sharon Torao Pingi, docent wiskunde, statistiek en computerwetenschappen aan de Universiteit van Papoea-Nieuw-Guinea, dr. Philemon Yalamu, docent en adjunct-decaan (planning) van de School of Humanities & Social Sciences (SHSS) van de Universiteit van Papoea-Nieuw-Guinea, en dhr. Ierome Tupuola, docent technologie aan de Nationale Universiteit van Samoa, verrijkten de workshopdiscussies met diverse perspectieven en oplossingen.
Dr. Sharon Torao Pingi Deelde mee dat de workshop een transformatieve ervaring voor haar was geweest, omdat ze waardevolle inzichten had gekregen in hoe geospatiale data met AI kunnen worden voorbewerkt en geanalyseerd. Ze was onder de indruk van China's belangrijke bijdragen aan de VN-Agenda 2030. Op uitnodiging van ISDE om namens Papoea-Nieuw-Guinea en de Stille Oceaan een presentatie te geven en perspectieven te delen tijdens de speciale sessie over digitale aardtechnologieën ter bevordering van duurzame ontwikkeling in SIDS, hoopte ze andere deelnemers te inspireren om te onderzoeken hoe zij als individu oplossingen kunnen ontwikkelen om de SDG-uitdagingen van hun eigen land aan te pakken. Ze uitte ook haar wens voor meer innovatie door middel van digitale aardtechnologieën en nauwere wereldwijde samenwerking.
Dokter Philemon Yalamu benadrukte de waarde van het geavanceerde Big Earth Data-framework, met name de integratie van satellietobservaties, GIS, AI en geavanceerde computing, samen met de open access, gestandaardiseerde en interoperabele datasets die door CBAS worden beheerd, die hij essentieel noemde voor weloverwogen besluitvorming. Hij beschreef de workshop als fantastisch en inzichtelijk en sprak zijn waardering uit aan ISDE en PAS voor de uitnodiging. Als specialist in mens-computerinteractie vond hij het bijzonder waardevol om kritisch te kijken naar de SDG's van de VN als een manier om de wereld van vandaag vorm te geven voor de toekomst.
De heer Ierome Tupuola beschouwde de workshop als een eyeopener en verrijkende ervaring. Voor hem was het meest waardevolle aspect het leren hoe SIDS zoals Samoa zich beter kunnen positioneren in wereldwijde wetenschappelijke netwerken, terwijl hij tegelijkertijd hun unieke perspectieven en uitdagingen deelde. De Digital Earth Special Session, merkte hij op, belichtte praktische manieren om wetenschap in beleid te integreren en onderstreepte de waarde van regionale en internationale partnerschappen. Hij benadrukte de kracht van samenwerking en merkte op: "Geen enkel land, groot of klein, kan de urgente problemen van vandaag alleen aanpakken." Terug thuis zei hij dat hij zich gemotiveerd voelde om wetenschap te gebruiken als brug tussen landen en culturen.
Een hoogtepunt van de workshop was een speciale sessie op 5 september over digitale aardtechnologieën ter bevordering van duurzame ontwikkeling in kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) en eilandstaten in de zuidelijke Stille Oceaan (SPIC). De sessie, georganiseerd door de International Society for Digital Earth (ISDE) in samenwerking met partnerinstellingen, omvatte keynote-presentaties en een dynamische paneldiscussie, wat leidde tot een sterkere internationale samenwerking en praktische trajecten voor de toepassing van geospatiale technologieën op SDG-monitoring.
Onder de zes uitgenodigde sprekers gaf Dr. Sharon Torao Pingi een presentatie over "Digital Earth & AI voor het overbruggen van datalacunes in klimaatactie: een Pacifisch voorbeeld". Ze benadrukte de potentie van Digital Earth en AI als gedeelde platforms voor het volgen van de voortgang van de SDG's, zelfs in contexten met zwakke nationale systemen. Tijdens de paneldiscussie benadrukte ze verder het belang van verantwoord beheer van AI en digitale toolkits om data- en capaciteitslacunes in SIDS en SPIC te overbruggen.
Alle deelnemers aan de workshop woonden ook het 5e Internationale Forum over Big Data voor Duurzame Ontwikkelingsdoelen bij, dat van 6 tot en met 8 september in Beijing plaatsvond. Tijdens de speciale sessie "Big Earth Data ter ondersteuning van de SDG's voor SIDS en Afrikaanse landen: Uitdagingen en kansen" stelden de afgevaardigden gezamenlijk een eindverklaring van de workshop op en onderschreven deze. Vertegenwoordigers uit alle drie de SIDS-regio's – zes landen uit de AIS-regio (Afrikaanse en Indische Oceaan SIDS), namelijk Kaapverdië, Guinee-Bissau, de Malediven, Mauritius, Sao Tomé en Principe en de Seychellen; twee uit de Caribische SIDS, namelijk de Dominicaanse Republiek en Jamaica; en drie uit de Pacifische regio, namelijk Fiji, Papoea-Nieuw-Guinea en Samoa – erkenden in de verklaring de waarde van de workshop en de gezamenlijke resultaten ervan. De deelnemers bereikten een consensus dat er meer inspanningen nodig zijn op gebieden zoals de ontwikkeling van een STI-routekaart, technische training in Big Earth Data-tools, mechanismen voor het delen van satellietgegevens en de implementatie van Digital Earth-technologieën, naast andere prioriteiten. Dergelijke workshops en initiatieven zouden de ABAS-verbintenissen bevorderen, het Pact voor de Toekomst ondersteunen en bijdragen aan de visie van de SDG's om "niemand achter te laten".
Voortbouwend op de Antigua en Barbuda Agenda voor SIDS (ABAS), aangenomen tijdens de Vierde Internationale Conferentie over SIDS in 2024, legde de workshop sterke nadruk op de unieke kwetsbaarheden van eilandstaten, zoals geografische isolatie, kleine economieën en een grote blootstelling aan natuurrampen. In hetzelfde jaar werd in Peking met succes de eerste workshop over capaciteitsopbouw voor het gebruik van big-earth-data voor Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) in kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) gehouden. De resultaten hiervan waren te vinden op de DESA-website van de VN en boden constructieve voorbeelden voor SIDS.
Foto door CHUTTERSNAP on Unsplash
