Hoe zal de wereldwijde race om regels te definiëren voor de steeds verder uitdijende digitale economie de toekomst van privacy, democratie en maatschappelijke normen vormgeven?
Die vraag staat centraal in baanbrekend onderzoek naar de manier waarop verschillende politieke rechtsgebieden omgaan met de groeiende invloed en macht van technologiebedrijven en -platformen.
"Deze technologiebedrijven hebben niet alleen zoveel economische macht, maar ook politieke macht, culturele macht, informatieve macht, dat ze onze samenlevingen vormgeven - en uiteindelijk de toekomst van de liberale democratie", legt Anu Bradford uit, de Henry L. Moses hoogleraar recht en internationale organisaties aan de Columbia Law School en directeur van het European Legal Studies Center van Columbia.
"We worden allemaal beïnvloed door de producten en diensten die deze technologiebedrijven ontwikkelen. Het is dus duidelijk dat elke regelgeving die de ontwikkeling en inzet van deze technologieën mogelijk maakt of beperkt, onze betrokkenheid bij elkaar en bij de wereld zal vormgeven", voegt ze toe.
Bradford ontving de 2024 Stein Rokkan-prijs voor haar boek Digitale imperiums: de wereldwijde strijd om technologie te reguleren, die de jury omschreef als ‘baanbrekend’. Het boek bouwt voort op het werk dat Bradford in haar vorige boek onderzocht, Het Brussel-effect: hoe de Europese Unie de wereld regeert, waarin werd gekeken naar de manier waarop EU-regelgeving en -normen het beleid wereldwijd beïnvloeden, onder meer op het gebied van digitale privacy en technologische regelgeving.
Bradfords nieuwe onderzoek volgt de opkomst van de EU, de VS en China als "digitale rijken", elk met een andere visie op de toekomst van de digitale economie. Net als rijken uit het verleden kunnen de beslissingen die door elk van deze digitale supermachten worden genomen, diepgaande wereldwijde effecten creëren.
Digitale Imperiums brengt deze verschillende paden in kaart en onderzoekt elk pad in de sociaal-politieke en historische contexten die de concurrerende benaderingen hebben geleid. Het werk biedt nieuw inzicht te midden van groeiende gesprekken en bezorgdheid over hoe de meedogenloze groei van de digitale economie de privacy, democratie en maatschappelijke normen beïnvloedt.
"Wat mij aantrok in dit onderzoek is dat ik denk dat de inzet enorm is", zegt Bradford.
Ons gevoel van de macht van techbedrijven is veranderd sinds de begindagen van het internet, betoogt ze. “Ik denk dat we toen nooit echt hebben gezien hoe gigantisch deze bedrijven zouden worden, en hoeveel controle ze zouden hebben over individuele levens en samenlevingen,” zegt ze.
“Er was het idee dat ze een instrument zijn voor een robuustere maatschappelijke betrokkenheid, en dat ze samenlevingen zouden bevrijden – en we hebben geleerd dat deze bedrijven uiteindelijk te groot zijn geworden om zichzelf op een verantwoorde manier te kunnen besturen,” legt ze uit.
Bradfords onderzoek is gebaseerd op uitgebreide gesprekken met onder meer parlementariërs, technologiebedrijven en juridische experts, en op diepgaand primair onderzoek, met de hulp van een divers team van onderzoekers met ervaring in verschillende rechtsgebieden.
"Als onderzoeker is het jouw taak om analytische kaders te bieden die het gesprek helpen evolueren en die je dieper inzicht geven in de dynamiek die deze gesprekken aanstuurt", merkt ze op.
Het werk heeft belangrijke implicaties voor beleidsmakers die kijken naar hoe de digitale economie gereguleerd kan worden. "Dit gaat niet alleen over technologie. Het gaat over hoe technologie de democratie en individuele rechten beïnvloedt," zegt ze. "Techbedrijven zijn geen experts op het gebied van democratie of individuele rechten, dus het is echt een plicht van de wetgevers om in te grijpen en de soorten domeinen van economische activiteit te reguleren die zo'n diepe impact hebben op individuele rechten en samenlevingen."
Bedrijven moeten ook goed nadenken over de maatschappelijke gevolgen van hun acties. Het is belangrijk dat individuen macht uitoefenen als consumenten en gebruikers van technologie om bedrijven te houden aan normen die passen bij hun waarden, voegt ze toe: "In veel opzichten denk ik dat het absoluut noodzakelijk is dat de gebruikers van technologie van deze bedrijven betere privacybescherming, meer beleefdheid online en meer waarheidsgetrouwe informatie eisen."
Voortbouwend op Digitale ImperiumsBradford wil het werk voortzetten door zich verder te verdiepen in de bredere economische en politieke verschuivingen die zij ziet die het technologiebeleid beïnvloeden - met name rond de botsing van regelgevende en economische benaderingen van democratische en autoritaire regimes, en een opkomst van nationalistisch beleid: "Nu we dit tijdperk ingaan, in een soort post-neoliberale wereld waarin we minder vertrouwen hebben in vrijhandel, minder robuuste liberale internationale instellingen, meer techno-nationalisme, meer protectionisme, meer nationale veiligheidsrechtvaardigingen om handel te beperken - ben ik erg geïnteresseerd in waar de wereld naartoe gaat", zegt ze.
Anu Bradford is Henry L. Moses hoogleraar recht en internationale organisaties aan de Columbia Law School. Ze is ook directeur van het European Legal Studies Center van Columbia en Senior Scholar bij het Jerome A. Chazen Institute for Global Business aan de Columbia Business School. Bradfords studie richt zich op het recht van de Europese Unie, digitale regelgeving, internationaal handelsrecht en vergelijkend en internationaal antitrustrecht. Ze behaalde haar SJD- en LL.M.-graden aan de Harvard Law School na het afronden van een rechtenstudie aan de Universiteit van Helsinki. Bradford is de auteur van "The Brussels Effect: How the European Union Rules the World" (OUP 2020), dat door Foreign Affairs werd uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2020. Haar meest recente boek "Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology" werd in september 2023 uitgegeven door Oxford University Press en werd door Financial Times erkend als een van de beste boeken van 2023.
Disclaimer
De informatie, meningen en aanbevelingen die in onze gastblogs worden gepresenteerd, zijn die van de individuele bijdragers en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de waarden en overtuigingen van de International Science Council.
Auteursrechten
Dit open-accessartikel wordt verspreid onder de Creative Commons Naamsvermelding CC BY-NC-SA 4.0 licentie. U bent vrij om de inhoud te gebruiken, aan te passen, te verspreiden of te reproduceren in andere forums, op voorwaarde dat u de oorspronkelijke auteur(s) of licentiegever vermeldt, de oorspronkelijke publicatie op de website van de International Science Council citeert, de originele hyperlink opnemen en geef aan of er wijzigingen zijn aangebracht. Elk gebruik dat niet voldoet aan deze voorwaarden is niet toegestaan.
Lees meer over ISC lanceert initiatief om wetenschappelijke organisaties uit te rusten voor het digitale tijdperk
Lees meer over Oproep voor aanvragen van deskundigen om wetenschappelijk advies te leveren in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied | deadline: 20 januari
Lees meer over Zes workshops voor wetenschappelijk advies die in 2025 door INGSA-Azië worden geleid
