Bossen spelen een cruciale rol bij het voorkomen en beperken van woestijnvorming en droogte door hun vermogen om de beschikbaarheid van water te reguleren, de bodem te behouden, microklimaten te reguleren en de biodiversiteit te ondersteunen. Het behoud en herstel van bosecosystemen is essentieel, omdat het niet alleen helpt het ecologische evenwicht te behouden, maar ook enorm gunstig is voor de menselijke gezondheid.
Het verslag "Bossen en bomen voor de menselijke gezondheid: trajecten, gevolgen, uitdagingen en reactiemogelijkheden”Onlangs gepubliceerd door het Wetenschapsbeleidsprogramma van de Internationale Unie van organisaties voor bosonderzoek (IUFRO), onderstreept de cruciale rol van bossen en bomen bij het verwezenlijken van de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling van de Verenigde Naties, met name Doelstelling 3 (SDG 3) – het verzekeren van een gezond leven en het bevorderen van het welzijn voor iedereen.
Uit de beoordeling blijkt dat bestaand bewijsmateriaal een breed scala aan fysieke, mentale, sociale en spirituele gezondheidsvoordelen ondersteunt die verband houden met bossen en groene ruimten. Ze hebben positieve effecten, bijvoorbeeld op de neurologische ontwikkeling bij kinderen, op diabetes, kanker, depressie, stressgerelateerde stoornissen, cognitieve veroudering en een lang leven, en zijn cruciaal bij het verbeteren van sociale interacties, recreatie en ontspanning. Hoewel alle levensfasen worden beïnvloed, zijn de voordelen voor kinderen bijzonder aanzienlijk, al in de prenatale fase.
Bossen, bomen en groene ruimten leveren ook tal van goederen en gezondheidsdiensten, waarbij geneeskrachtige planten primaire gezondheidszorg bieden aan 70% van de wereldbevolking.
Uit de beoordeling blijkt ook dat verstoorde relaties tussen bossen en mensen, waaronder slecht bosbehoud en -beheer of specifieke boomsoorten in bevolkte gebieden, een negatief effect kunnen hebben.
Veranderingen in landgebruik hebben bijvoorbeeld naar schatting de opkomst van meer dan 30% van de nieuwe ziekten sinds 1960 veroorzaakt. Deze gegevens laten zien hoe cruciaal het is om het begrip van de rol van de natuur bij het bieden van voordelen voor de mens te verbeteren, en bijgevolg , de rol die de voortdurende natuurvernietiging speelt bij het vergroten van de gevaren voor de gezondheid.
Bovendien brengen mondiale crises zoals klimaatverandering, verandering in landgebruik en verlies aan biodiversiteit de belangrijke rol in gevaar die bossen en bomen spelen voor de menselijke gezondheid, aangezien zij een van de drijvende krachten zijn achter bosbranden, zware stormen en hevige hitte.
Vind het rapport en de beleidsbrief op:
https://www.iufro.org/science/gfep/gfep-initiative/panel-on-forests-and-human-health
Download de factsheet: gfep-Forest-Health-Factsheet.pdf (iufro.org)
Afbeelding door Geran de Klerk on Unsplash.
Lees meer over het uitvoeren van ethisch onderzoek in een politiek landschap met ethische beperkingen. 
Lees meer over: Nieuw onderzoeksfonds geopend om afvalcrisis in Azië-Pacific aan te pakken Lees meer over hoe Noorwegen, in samenwerking met Zuid-Korea en Chili, het vijfde coördinatiekantoor voor het Internationale Pooljaar zal huisvesten. 