Training voor transdisciplinariteit

Wat kunnen universiteiten doen?

Ten eerste moeten universiteiten naar hun eigen managementsystemen kijken en stoppen met het misbruiken van maatstaven en structuren die transdisciplinair onderzoek en andere vormen van interdisciplinaire activiteiten ontmoedigen. In Europa kan het nuttig zijn om de vijf kerncompetenties van het hoger onderwijs in herinnering te brengen, ook wel de Dublin-descriptoren van het Bolognaproces genoemd (Qualifications Framework of the European Higher Education Area 2005): kennis en inzicht, kennis en inzicht toepassen, oordelen vellen, communicatie, leervaardigheden (vgl. Kehm 2010). Als geheel zouden deze een aantal goede toegangspunten moeten zijn voor transdisciplinaire training.

Ongeacht of een student een disciplinaire of bredere langetermijnfocus nastreeft, moet een bacheloropleiding studenten blootstellen aan een breed scala aan epistemologieën en bijbehorende methodologieën: deze vergelijken, contrasteren en bekritiseren. Alle bètastudenten hebben bijvoorbeeld kennis nodig van ethiek, wetenschapsfilosofie en hoe wetenschap zich verhoudt tot de samenleving (systematisch en historisch). Op dezelfde manier moeten alle studenten in de geesteswetenschappen de processen van de wetenschap begrijpen, over fundamentele wetenschappelijke geletterdheid beschikken en enkele kernconcepten en aannames begrijpen (bijvoorbeeld statistiek, evolutie, duurzaamheid). Een andere mogelijkheid zou zijn dat studenten de kans krijgen om in een keuzevak (over en binnen de universiteit, mogelijk daarbuiten) een probleem te onderzoeken dat zij als belangrijk en motiverend beschouwen, bij voorkeur in een teamgebaseerde omgeving. De Universiteit van Bergen probeert dit te bereiken via het interfacultaire keuzevak 'Danningsemner' (vergelijkbaar met de Duitse term 'Bildung') over verschillende thema's, en via het interfacultaire 2-jarige masterprogramma over duurzaamheid. Andere universiteiten, zoals de Leuphana Universiteit in Lüneburg, Duitsland, of de ETH in Zürich, Zwitserland, bieden soortgelijke interdisciplinaire opleidingen aan. Het programma 'Future Africa' aan de Universiteit van Pretoria heeft tot doel studenten transdisciplinaire competenties bij te brengen.

Het vinden van een evenwicht tussen disciplinaire en bredere opleiding is in veel instellingen een voortdurend debat. Het is duidelijk dat veel studenten een carrière zullen beginnen die afhankelijk is van disciplinaire diepgang, maar de bredere dimensies die hierboven zijn besproken zullen van waarde blijven. Enige disciplinaire diepgang is nodig, zelfs voor degenen die een bredere carrière zoeken. De diversiteit aan benaderingen die ontstaan, zou op zichzelf een punt van onderzoek en evaluatie moeten zijn.

Innovatieve universiteiten die een transdisciplinaire aanpak hanteren, zouden waarschijnlijk een kleine groep hoogwaardige studenten met integratieve denkvaardigheden gaan opleiden en hen op het hogere bachelorniveau trainen in transdisciplinair denken. Deze training zou waarschijnlijk probleemgericht lesgeven en projectwerk omvatten (Budwig en Alexander 2020).

Op universitair niveau moeten hogere graden op basis van transdisciplinariteit worden ondersteund. Transdisciplinaire opleiding voor afgestudeerden vereist echter universiteitsbrede centra/instituten (die niet door de faculteit worden geleid, behalve misschien voor de administratieve organisatie) met transdisciplinaire vaardigheden om projecten en supervisors binnen de universiteit te definiëren die geschikt zijn om training te geven. Dit kan alleen worden gedaan als er universiteitsbreed beleid bestaat dat faculteiten aanmoedigt om op dit gebied samen te werken, en als er administratieve systemen, inclusief financiën, zijn ontworpen om daarbij te helpen. Deze activiteit verschilt duidelijk van die van de reguliere postdoctorale activiteit. Studenten die een dergelijke graad behalen, hebben doorlopend mentorschap en cursussen nodig die verschillen van die van de standaard PhD / Masters-opleiding. Ze hebben betrokkenheid nodig bij verschillende soorten seminars en discussies, blootstelling aan beleidsmakers, blootstelling aan postnormaal-wetenschappelijk denken en een focus op transdisciplinaire kaders tijdens hun opleiding. De betrokken faculteitsleden moeten zich inzetten voor transdisciplinariteit, als onderdeel van hun eigen onderzoeksactiviteiten. Nogmaals, deze innovatie vereist een centrale eenheid van transdisciplinaire expertise om de kwaliteit te beoordelen en samen te werken met de faculteit om deze doelen te bereiken. Dit soort toegewijd en duurzaam mentorschap is dat wel

belangrijk in een internationale academische omgeving die nog steeds beloningen uitdeelt op basis van disciplinegebonden verdiensten.

Transdisciplinariteit gaat evenzeer (zo niet meer) over opleiding in het leerlingstelsel als over onderzoek. Transdisciplinair onderwijs onderscheidt zich door de manier waarop het wordt gegeven, omdat het grotendeels probleemgericht moet zijn. Het exploiteren van transdisciplinariteit als onderzoeksinstrument zal de impact ervan op de betrokken afgestudeerde studenten niet beperken of benadelen.

Een strategie die sommige universiteiten hebben gebruikt (bijvoorbeeld de Universiteit van British Columbia) is om elk jaar een interne competitie te houden waarbij een aantal faculteitsleden naar zo'n centrum worden gedetacheerd om ervaring op te doen in het transdisciplinariteitsdenken en de toepassing ervan. Deze worden gezien als zeer prestigieuze prijzen. Op het meer geavanceerde niveau demonstreren centra zoals het Santa Fe Instituut het prestige dat kan worden verworven. Verdere evaluatie van verschillende wereldwijd ontwikkelde modellen zou nuttig zijn. Dit zou in feite nauwere internationale samenwerking tussen universiteiten moeten stimuleren, waarbij ervaringen en nieuwe ideeën moeten worden gedeeld om transdisciplinariteit te bevorderen.

Belangrijk is dat, omdat transdisciplinariteit vereist dat verschillende groepen academici en belanghebbenden, die a priori over verschillende kennisbases, taal, vooroordelen, wereldbeelden en framings beschikken, samenkomen, er absoluut behoefte bestaat aan de bereidheid om deel te nemen aan complexe, moeilijke en uitdagende gesprekken (Gethmann et al., 2015). Respect, beleefdheid en het vermijden van uitsluiting van geldige stemmen zijn van cruciaal belang. Helaas zijn er trends in de academische wereld die dit veel uitdagender maken.