Over de auteurJavier Garcia-Martinez is directeur van het Laboratorium voor Moleculaire Nanotechnologie aan de Universiteit van Alicante, Spanje, en voormalig voorzitter van de Internationale Unie voor Zuivere en Toegepaste Chemie (IUPAC)), En ISC Fellow.
Omdat de chemie als discipline rechtstreeks met mensen in contact staat – via de materialen die we gebruiken, de medicijnen die we innemen, de energie die we opslaan en de landbouwsystemen die de wereld voeden – geeft ze de samenleving vorm op ingrijpende en, belangrijker nog, zichtbare manieren. Om die reden is verantwoord handelen in de chemie niet slechts een professioneel ideaal, maar een belangrijke factor in het vertrouwen dat de samenleving in de wetenschappelijke praktijk heeft.
Deze urgentie sluit nauw aan bij de missie van de Internationale Wetenschapsraad (ISC), die als kader dient te dienen. wetenschap als een wereldwijd publiek goedHet ISC zet zich in voor wetenschappelijke vrijheid, integriteit, gelijkheid en verantwoordelijkheid, en zijn Comité voor vrijheid en verantwoordelijkheid in de wetenschap (CFRS) zet zich in om ervoor te zorgen dat onderzoeksomgevingen ethisch, inclusief en transparant zijn. De ontwikkeling van raamwerken zoals die van IUPAC draagt hieraan bij. Richtlijnen voor verantwoorde chemie, belichaamt dezelfde engagementen en biedt een basis voor het versterken van het vertrouwen tussen chemie en maatschappij.
In juli introduceerde IUPAC een reeks Leidende principes van verantwoorde chemie (Figuur 1), die bedoeld zijn om duurzaamheid, transparantie, ethische reflectie, veiligheid en inclusiviteit te verankeren in chemisch onderzoek, onderwijs en innovatie. Dit zijn geen voorschrijvende regels; ze zijn er eerder op gericht om een gedeelde dialoog en ethische reflectie te stimuleren binnen de academische wereld, het bedrijfsleven, de overheid en het onderwijs. In tegenstelling tot benaderingen die zich uitsluitend richten op milieuresultaten, verbreden de Leidende Principes de reikwijdte van de verantwoordelijkheid tot reproduceerbaarheid, data-integriteit, diversiteit, cultureel bewustzijn, veiligheid en verantwoorde communicatie.
Figuur 1. Afbeelding gemaakt door het King's Centre for Visualization in Science en gebruikt met toestemming van Peter Mahaffy, directeur van KCVS.
Deze bredere visie weerspiegelt de nadruk die de ISC legt op de diepe onderlinge afhankelijkheid tussen wetenschap en maatschappij. Vertrouwen in de wetenschap ontstaat niet alleen door publieke communicatiestrategieën; het hangt af van hoe wetenschap wordt beoefend, gedeeld en toegepast.
1. Bescherm de integriteit van het onderzoek.
Verantwoord handelen begint met nauwkeurigheid en transparantie. Chemici moeten duidelijk aangeven wat hun bewijsmateriaal ondersteunt, data onderscheiden van aannames en onzekerheid erkennen. Integriteit vereist een robuuste collegiale toetsing, transparante methodologieën, goed databeheer en intellectuele bescheidenheid. Zoals de ISC benadrukt, is wetenschappelijke vrijheid onlosmakelijk verbonden met verantwoordelijkheid; geloofwaardigheid wordt verdiend door eerlijkheid, niet door autoriteit.
2. Inclusie bevorderen en participatie verbreden.
Wetenschappelijk inzicht wordt verdiept wanneer het diverse perspectieven omvat. Laboratoria, universiteiten en het bedrijfsleven zouden moeten samenwerken met gemeenschappen, scholen en lokale organisaties. Dergelijke samenwerking vermindert de afstand tussen de samenleving en wetenschappelijke instellingen. De ISC bevestigt eveneens dat wetenschap een wereldwijde en gedeelde hulpbron is, die wordt versterkt door openheid en toegankelijkheid.
3. Optreden als eerlijke bemiddelaars van bewijsmateriaal.
Chemici brengen onvermijdelijk expertise en waarden mee naar hun werk, maar ze moeten wel op een betrouwbare manier verslag doen van hun bevindingen. Dit vereist dat ze onzekerheden erkennen, overdrijvingen vermijden en empirische resultaten duidelijk scheiden van interpretaties. De richtlijnen benadrukken reproduceerbaarheid, transparante rapportage, ethische communicatie en veiligheid als essentiële verantwoordelijkheden, waardoor de wetenschap tegelijkertijd onafhankelijk en verantwoordelijk blijft.
4. Maak kennis toegankelijk.
Onderzoek is alleen relevant als het begrepen en gebruikt kan worden. Chemie vormt de basis van energiesystemen, gezondheidszorg, industrie, infrastructuur en landbouw. Door te publiceren in toegankelijke formaten, open data te bevorderen, samen te werken met verschillende sectoren en met docenten in gesprek te gaan, zorgen chemici ervoor dat kennis ten goede komt aan professionals, innovators en de maatschappij. De ISC verklaart toegang tot wetenschap tot een mensenrecht: echte verantwoordelijkheid vereist gelijke deelname en voordelen.
Verantwoorde chemie hangt niet alleen af van professionele normen, maar ook van de manier waarop chemici worden opgeleid. Ethisch redeneren, transparantie, risicobewustzijn en maatschappelijke implicaties moeten worden onderwezen naast synthese, analyse en experimenteel ontwerp. Om die reden richt de volgende fase van de Leidende Principes zich op de implementatie in het onderwijs. IUPAC werkt samen met uitgevers en docenten om deze principes te integreren in leerboeken, practicumhandleidingen en cursusmateriaal, zodat studenten niet alleen leren hoe ze gegevens moeten genereren, maar ook hoe ze de gevolgen moeten evalueren, verantwoord moeten communiceren en moeten inspelen op de behoeften van de maatschappij. Figuur 2 illustreert hoe de Leidende Principes van Verantwoorde Chemie in het scheikundeonderwijs kunnen worden geïntegreerd.
Figuur 2. Voorgestelde cyclus voor de integratie van de Leidende Principes van Verantwoorde Chemie in het scheikundeonderwijs. Overgenomen uit J. Chem. Educ. 2025, 102, 11, 4661–4665.
Het initiatief is wereldwijd. De leidende principes, die in meer dan twee jaar tijd in samenwerking zijn ontwikkeld, zijn gepresenteerd op belangrijke fora zoals het IUPAC World Chemistry Congress, het International Congress on Chemistry Education en PacifiChem. Ze worden vertaald in meerdere talen en verspreid via nationale chemische verenigingen, waarmee de gedeelde overtuiging wordt onderstreept dat verantwoord handelen niet geografisch of cultureel beperkt mag zijn.
Verantwoorde chemie erkent dat wetenschappelijke vooruitgang onlosmakelijk verbonden is met ethisch handelen. Het vereist duurzaam ontwerp, veilige laboratoriumpraktijken, accurate en transparante rapportage en meer inclusiviteit. Het stimuleert de industrie om innovatiestrategieën voor de lange termijn te hanteren en ondersteunt docenten bij het beschouwen van verantwoordelijkheid als een kerncompetentie binnen de wetenschap, en niet als een optioneel onderwerp.
Wil de wetenschap het algemeen belang dienen, zoals de ISC stelt, dan moet de chemie niet alleen bijdragen aan technologische vooruitgang, maar ook aan maatschappelijk vertrouwen. Verantwoord beoefende chemie kan schone energie, milieubeheer, rechtvaardige gezondheidszorg en baanbrekende technologieën die de levenskwaliteit verbeteren, bevorderen. De IUPAC-richtlijnen zijn daarom meer dan een document: ze vormen een uitnodiging om ervoor te zorgen dat de chemie, net als andere wetenschappen, de mensheid blijft dienen met integriteit, openheid en waardigheid.
Disclaimer: De informatie, meningen en aanbevelingen die in onze gastblogs worden gepresenteerd, zijn die van de individuele auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de waarden en overtuigingen van de International Science Council.
Foto by Dit is Engineering on Unsplash
Lees meer over Opinie: Het koesteren van 'wilde paarden' in de wetenschap is een universeel doel 
Lees meer over de aankondiging van de ISC Expert Group voor het Biological Weapons Convention 
Lees meer over het Mondiale Vrouwenontbijt 2022 
