Bij de onderhandelingen over het Plastic Verdrag moet prioriteit worden gegeven aan de gezondheid

Krachtige politieke actie wordt momenteel gehinderd door bestaande onzekerheden over de gevolgen voor de gezondheid en de verspreiding van verkeerde informatie door gevestigde belangen. Daarom moeten de onderhandelingen profiteren van de nieuwste en beste beschikbare wetenschappelijke kennis en een voorzorgsaanpak hanteren, vooral in het licht van opkomend bewijsmateriaal dat de aanzienlijke gezondheidsrisico's van kunststoffen benadrukt. 

Ter voorbereiding op INC-4heeft de ISC-expertgroep voor plasticvervuiling een commentaar op hoog niveau opgesteld als reactie op het herziene ontwerp en de lopende onderhandelingen. Het commentaar onderstreept een reeks op wetenschap gebaseerde aanbevelingen om de lopende onderhandelingen te informeren, waardoor een effectief en robuust regelgevend instrument en implementatie wordt gegarandeerd.

Commentaar op hoog niveau: Belangrijkste vereisten voor een op wetenschap gebaseerd internationaal juridisch bindend instrument om een ​​einde te maken aan de plasticvervuiling

Belangrijkste vereisten voor een op wetenschap gebaseerd internationaal juridisch bindend instrument om een ​​einde te maken aan de plasticvervuiling. Commentaar op hoog niveau op de herziene ontwerptekst voorafgaand aan de vierde sessie van het Intergouvernementeel Onderhandelingscomité voor plasticvervuiling (INC-4). Parijs, Internationale Wetenschapsraad.

Download het rapport

In dit redactioneel Ilaria Corsi, mariene ecotoxicoloog, universitair hoofddocent ecologie en ecotoxicologie aan de Universiteit van Siena (Italië), lid van de ISC-expertgroep voor plasticvervuiling en medevoorzitter van de Plastic in Polar Environment Action Group, het Wetenschappelijk Comité voor Antarctisch Onderzoek (LITTEKEN), vergroot het bewustzijn over de noodzaak van voortdurende onderhandelingen om rekening te houden met de belangrijke gezondheidsrisico's van plasticvervuiling, zoals blijkt uit opkomend wetenschappelijk onderzoek.

“In de natuur bestaat niets alleen” – Rachel Carson, Stille Lente (1962) 

Plastic deeltjes worden overal in de natuurlijke ecosystemen gevonden en recentelijk zelfs in bloed, moedermelk en de hersenen van mensen. Uit een drie jaar durend onderzoek is onlangs geconcludeerd dat mensen met kleine plastic deeltjes in een hoofdslagader een grotere kans hadden op een hartaanval, beroerte of hersenbloeding. dood. 

Onze planeet bestaat uit complexe en onderling verbonden ecosystemen; het milieu is onlosmakelijk met ons verbonden, en menselijk en niet-menselijk leven hebben dezelfde waarde. 

We worden voortdurend herinnerd aan de afhankelijkheid van de mensheid van de natuurlijke systemen van de aarde, maar toch zijn we een dienstmaagd geworden van de ondergang van deze systemen. 

Hoe is het mogelijk dat we hebben besloten synthetische moleculen, zoals pesticiden (DDT), te verbieden, omdat we hun giftigheid voor de natuur en de menselijke gezondheid onderkennen, en toch zijn we er niet in geslaagd een mondiale consensus te bereiken over het reguleren van plastics en het minimaliseren van de productie en consumptie? Ondanks de zichtbare en alomtegenwoordige aanwezigheid ervan en de bekende risico's die schade veroorzaken over onze hele planeet - van drijvend in de oceaan tot de diepten van de zee, tot aan de toppen van de Himalaya en het Andesgebergte, en zelfs tot aan de meest afgelegen gebieden van het Noordpoolgebied en Antarctica. 

DDT en polypropylenen verschillen niet zoveel van elkaar. Ze komen allebei uit dezelfde bron (koolstof uit fossiele brandstoffen), delen dezelfde eigenschappen (persistentie/langdurig) en er wordt erkend dat ze bijdragen aan het menselijk welzijn als goederen die de Nobelprijs waardig zijn (DDT Hermann Müller 1948; polypropylenen Ziegler en Natta , 1963). Maar ze delen ook, wat bij vrijlating gevaarlijke nadelige gevolgen voor het milieu en niet-doelorganismen met zich meebrengt. 

In het geval van DDT hadden de zorgen over het milieu echter voorrang op de voordelen ervan. In 1972 onderstreepte de Conferentie van de Verenigde Naties over het Menselijk Leefmilieu (UNEP), gehouden in Stockholm, de noodzaak om prioriteit te geven aan milieu- en gezondheidskwesties, door deze op de voorgrond van de mondiale agenda te plaatsen.  

Als zodanig luidt principe achttien van het Verdrag van Stockholm: “Wetenschap en technologie moeten, als onderdeel van hun bijdrage aan de economische en sociale ontwikkeling, worden toegepast bij het identificeren, vermijden en beheersen van milieurisico's en het oplossen van milieuproblemen en voor het algemeen welzijn van de mensheid. (Milieuprogramma van de Verenigde Naties, 1972, Principe 18).” De Conventie markeerde daarom een ​​fundamenteel keerpunt en benadrukte de noodzaak om wetenschap en technologie in te zetten in het belang van het milieu en te prevaleren boven bedrijfsbelangen. 

Tegenwoordig herhaalt de wetenschappelijke gemeenschap de centrale rol van de wetenschap bij het definiëren van milieuproblemen en hun impact op de gezondheid van alle levende wezens, inclusief mensen. 

De menselijke gezondheid is nauw verbonden met de gezondheid van het milieu. De WHO heeft gewerkt aan het vaststellen van het verband tussen het overleven van de mens op deze planeet en de blootstelling aan stoffen en deeltjes in het milieu. Milieuvervuiling draagt ​​aanzienlijk bij aan kanker en aandoeningen van de luchtwegen, jaarlijks ongeveer negen miljoen sterfgevallen veroorzaken. 

Er is geen twijfel over de toxische effecten van plastic en het is voorbij 16,000-chemicaliën, waarbij de grootte van plastic fragmenten nu wordt geïdentificeerd als een bepalende factor voor de ernst van deze effecten. De afgelopen tien jaar zijn er aanzienlijke inspanningen geleverd om analytische methoden te ontwikkelen die plasticfragmenten kunnen detecteren in verschillende milieucompartimenten, waaronder lucht, water, bodem, mariene sedimentenen biota 

Het One Health-concept erkent de onderlinge afhankelijkheid van de gezondheid van mens en milieu en zou ongetwijfeld richting moeten geven aan de lopende onderhandelingen en toekomstige regelgeving over plasticvervuiling. De intieme en evenwichtige onderlinge relaties tussen de soorten op aarde overstijgen de biologische en geografische grenzen en zijn sterk afhankelijk van de kwaliteit van de omringende omgeving. 

De ‘One Health’-benadering vat een concept samen dat al meer dan een eeuw bekend is; dat de gezondheid van mens, dier en plant onderling afhankelijk zijn en gebonden zijn aan de gezondheid van de ecosystemen waarin zij voorkomen. Wij beschouwen en implementeren het als een gezamenlijke benadering van de hele samenleving en de hele overheid om risico's voor de mondiale gezondheid te begrijpen, erop te anticiperen en deze aan te pakken. (One Health (2021) OIE – wereldorganisatie voor diergezondheid). 

Deze One Health-aanpak moet polymeerwetenschappers, de industrie, milieuingenieurs en beleidsmakers een leidraad geven om samen te werken bij het ontwerpen van nieuwe oplossingen voor plasticvervangingen. Het juridisch bindende instrument moet van meet af aan prioriteit geven aan milieuveiligheids- en duurzaamheidscriteria, waarbij een holistisch perspectief wordt gehanteerd om zowel de menselijke als de ecologische gezondheid te beschermen. 

Ilaria Corsi

Universitair hoofddocent ecologie aan de Universiteit van Siena
Covoorzitter van de Plastic Action Group van het Wetenschappelijk Comité voor Antarctisch Onderzoek (SCAR).

Ilaria Corsi is een mariene ecotoxicoloog die zich bezighoudt met bestaande en opkomende verontreinigende stoffen, waaronder nanomaterialen en nanoplastics, en hun milieugedrag en biologische effecten op mariene organismen.http://orcid.org/0000-0002-1811-3041).

Disclaimer
De informatie, meningen en aanbevelingen die in onze gastblogs worden gepresenteerd, zijn die van de individuele auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de waarden en overtuigingen van de International Science Council.

foto van iStock.